Le drone Griffin, qui transporte des échantillons médicaux, a effectué son vol inaugural entre le Kirchberg et Junglinster, jeudi matin.
Le toit des Hôpitaux Robert-Schuman (HRS), au Kirchberg, au petit matin. Hugo Larue, de Luxembourg Air Rescue (LAR), place dans un drone rouge vif une pochette contenant des échantillons sanguins. Tout est vérifié, un petit coup de fil à la tour de contrôle pour prévenir et le drone peut commencer à s’élever à la verticale, avant de prendre de la vitesse et de filer dans le ciel bleu azur. Direction les Laboratoires réunis, à Junglinster, une douzaine de kilomètres plus loin.
Le drone du projet Griffin, qui vise à transporter par les airs des échantillons médicaux, a effectué jeudi matin son vol inaugural, devant un parterre d’invités, dont des partenaires du projet et trois ministres (Yuriko Backes pour la Mobilité, Lex Delles pour l’Économie et Martine Deprez pour la Santé). «Aujourd’hui, on avait un tout petit peu de vent dans le bon sens, donc on a mis 9 minutes 30», pointe Hugo Larue, de LAR, qui pilotait le drone depuis le Kirchberg. Le temps de décharger, à Junglinster, les échantillons envoyés, «pour l’aller et retour en tout, on a compté 20 minutes». Par la route, au même moment, il fallait compter quatorze minutes pour l’aller simple, à un moment où la circulation était encore fluide.
«On est très optimistes» – Dr Marc Berna, directeur général des HRS
«Les avantages pour nous sont la rapidité, la sécurité et d’être indépendants des problèmes de trafic sur les routes dans notre pays. C’est aussi une façon très durable de transporter des échantillons de petite taille», avance le Dr Marc Berna, directeur général des HRS. Un tel vol permet de transporter «une bonne centaine de tubes sanguins», ajoute-t-il. Pour le moment, l’idée en est au stade du projet pilote.
S’il est convaincu des avantages du drone, le Dr Berna pointe qu’il faudra «faire des calculs économiques pour voir si, à la longue, ce genre de fonctionnement peut se financer ou pas. On n’a pas encore tous les éléments, mais on est très optimistes.» Le budget précis d’un vol comme celui de ce matin n’est pas encore posé.
En attendant, ce vol a été riche en enseignements et encourageant. «On est très content du déroulé du vol, on a pu le suivre en temps réel», explique Hugo Larue. «Le pilotage en soi n’est pas particulier. On a quelque chose qui est bien calé dans le drone, dont on connaît le poids à l’avance. En revanche, il y a un peu de travail en amont», en raison de la spécificité de la matière transportée.
D’autres échantillons que le sang
«Il y a un travail réglementaire à faire pour être sûr que rien ne se passera mal avec l’échantillon». La proximité de l’aéroport oblige notamment à quelques vérifications, et à des contacts avec la tour de contrôle, même si «le trafic aéroport n’est pas affecté». Pour le Dr Berna, «le projet pilote nous a permis de constater qu’on peut gérer toutes les limitations de la réglementation et la technologie disponible. Pour nous, c’était très important de montrer la faisabilité concrète de ce projet».
LAR continuera à mener les tests du drone. Si le projet pilote est concluant, le sang ne sera sans doute pas la seule matière transportée. «Rien que dans notre domaine, on peut penser à d’autres types d’échantillons biologiques de petite taille, comme tous les prélèvements qu’on fait dans nos polycliniques, endoscopies et autres», anticipe le Dr Berna. «On peut aussi transporter des médicaments de cette façon, par exemple».
Une avancée majeure pour la logistique médicale au Luxembourg: aujourd’hui, le drone du projet Griffin a effectué avec succès son tout premier vol officiel, transportant un échantillon de sang par les airs, des Hôpitaux Robert Schuman (Kirchberg) jusqu’aux Laboratoires Réunis à Junglinster. Ce vol inaugural s’est déroulé en présence de plusieurs personnalités de haut rang, dont la ministre de la Mobilité et des Travaux publics, Yuriko Backes, la ministre de la Santé et de la Sécurité sociale, Martine Deprez, et le ministre de l’Économie, des PME, de l’Énergie et du Tourisme, Lex Delles.
L’appareil peut transporter des échantillons allant jusqu’à trois kilogrammes, notamment du sang, du sérum ou d’autres prélèvements. D’autres essais sont prévus à l’avenir.
Une véritable prouesse médicale s’est produite dans le ciel luxembourgeois ce jeudi matin. Dans le cadre du projet Griffin, un drone a transporté un échantillon sanguin par voie aérienne. L’appareil a décollé des Hôpitaux Robert Schuman au Kirchberg pour atteindre sans encombre les Laboratoires Réunis à Junglinster. On parle ici d’une avancée considérée comme «majeure» pour la logistique médicale au Luxembourg.
«Le transport s’est déroulé de manière fluide et réussie, démontrant que les technologies modernes de drones peuvent être utilisées pour la logistique médicale de manière non seulement sûre, mais aussi rapide, fiable et respectueuse de l’environnement», annoncé fièrement le gouvernement, dans un communiqué. En effet, le drone ne produit par ailleurs aucune émission directe de CO₂ en fonctionnement.
Le drone, véritable petit bijou technologique, est conçu par le fabricant suisse RigiTech et est capable d’atteindre une vitesse de vol d’environ 100 km/h. Il peut transporter des échantillons allant jusqu’à trois kilogrammes, notamment du sang, du sérum, de l’urine ou d’autres prélèvements.
Autre avantage non négligeable: les tests ont également révélé que les échantillons subissent beaucoup moins de vibrations en vol qu’au cours d’un transport routier.
Des mesures pour garantir la sécurité
Va-t-on, dans un futur proche, voir des drones médicaux partout dans le ciel ? Pas si vite, de tels transports suivent des procédures ultra-sécurisées. «Des protocoles d’urgence et de déroutement détaillés sont en place et peuvent être activés aussi bien automatiquement que manuellement. Tous les systèmes critiques du drone sont doublés, réduisant ainsi au maximum les risques de défaillance».
Par ailleurs, le drone vole uniquement dans des zones virtuelles sécurisées, définies en étroite collaboration avec la Direction de l’aviation civile (DAC). «Cela permet d’éviter tout survol non autorisé, en particulier au-dessus de zones habitées», précise le gouvernement. Notons d’ailleurs qu’un système de parachute intégré vient renforcer la sécurité en cas de défaillance technique. «Hautement improbable», rétorque le gouvernement.
À l’avenir, d’autres essais sont prévus afin d’explorer davantage le potentiel du transport par drone dans la pratique. Mais aussi d’optimiser les procédures opérationnelles et d’évaluer une intégration dans le quotidien médical.
Le projet Griffin avait été lancé en juillet 2023 par Laboratoires Réunis, Luxembourg Air Services, Post Luxembourg et Santé Services.
On July 10, a drone successfully completed its first official flight between Hôpitaux Robert Schuman (Kirchberg) and Laboratoires Réunis in Junglinster, transporting… a blood sample!
This was a first for Luxembourg and a major step forward for medical logistics.
The flight took place in the presence of Minister of Mobility Yuriko Backes, Minister of Health Martine Deprez, and Minister of the Economy Lex Delles.
The Griffin project is an innovative collaboration between:
Congratulations to all the partners for this great success!
The thirteenth issue of Health Bells, published by Santé Services and Regie.lu, is now available! Distributed with the Luxemburger Wort, Health Bells is also available free of charge at the four Robert Schuman Hospitals.
Contents:
- A feature article on cancer surgery at the Robert Schuman Hospitals – Interview with oncology specialists Dr. Patrick Krombach, Dr. Bernard Faber, and Dr. Daniel Léonard.
- An exclusive interview: National Cancer Institute (INC) – Organizing the fight against cancer in Luxembourg – Interview with Dr. Nikolai Goncharenko, Director of the INC
- Toolbox: psycho-oncology “Words for pain”
- A product, a recipe: melon – Melon salad with marinated chicken and mozzarella
- Medical news in Luxembourg
- Work and illness: how to respond?
- Prevention and treatment of burnout: the PROTEA program (Gesondheetszentrum.lu)
- PANCOR: a personalized approach to pancreatic cancer
- Events in the healthcare sector in Luxembourg
Enough to keep you going for a few more months before you can leaf through the next issue
C’est une première réussie ! Après deux ans d’attente, la première livraison d’échantillons médicaux par drone a eu lieu au Grand-Duché de Luxembourg il y a quelques jours.
Au grand-Duché de Luxembourg, les premiers transports d’échantillons médicaux par drones – un projet initié en juillet 2023 par les Laboratoires réunis, Luxembourg Air Ambulance, Post Luxembourg et Santé Services – étaient prévus pour juillet 2024. Finalement, l’attente a été un peu plus longue, puisque le premier vol du projet Griffin a été effectué le 7 mai dernier.
Un échantillon de sang a ainsi été livré de Junglinster vers l’hôpital du Kirchberg (Luxembourg-Ville) – et vice versa – avec succès. Le vol n’aura duré que dix minutes pour la quinzaine de kilomètres à parcourir. L’appareil était piloté par deux membres de Luxembourg Air Ambulance : l’un était présent au décollage, l’autre à l’atterrissage.
Tout a été mesuré pour assurer un transport optimal : la température, les vibrations, l’humidité, la luminosité… Pour une vitesse de croisière avoisinant les 100 km/h et des vibrations pendant le vol inférieures à celles d’un transport en véhicule!
Le drone dispose d’une capacité de charge utile de 3 kg dans un compartiment équipé d’un sac médical spécialement conçu, capable de contenir jusqu’à 180 tubes ou un minimum de trois poches de sang. Le transport de médicaments est également possible, mais pas encore envisagé pour l’heure.
Après ce premier essai fructueux, d’autres tests seront réalisés afin de définir de nouvelles routes et d’augmenter la fréquence des vols, notamment.
Le transport sécurisé d’échantillons médicaux par drone se concrétise: un projet pilote au Luxembourg donne de premiers résultats probants.
«Le sang est très sensible», déclare Hugo Larue, chef de projet chez Griffin. «Outre les exigences de température et d’humidité, il n’aime aps les chocs. Et comme il s’agit de matières dangereuses, des règles particulièrement strictes s’appliquent, de l’emballage à la formation des pilotes.» Griffin est un projet de coopération entre les Laboratoires Réunis, Post Luxembourg, Santé Services ainsi que Luxembourg Air Ambulance et sa société mère Luxembourg Air Rescue. L’objectif est de tester l’utilisation de drones pour le transport d’échantillons médicaux, en mettant l’accent sur la sécurité, l’efficacité et la durabilité.
To mark this awareness day, discover our section dedicated to gluten-free recipes on Acteur de ma santé, written by dieticians from the Robert Schuman Hospitals and Santé Services:
- Varied dishes
- Gourmet desserts
- Creative alternatives
- Because a suitable diet can be balanced, healthy, and tasty!
See all the recipes here.
Medical drone logistics programme Project Griffin has successfully transported real blood samples in Luxembourg for the first time. The team carried out the first beyond visual line of sight (BVLOS) flights in October 2024, but without carrying medical samples.
The mission included a flight on May 7 from Laboratoires Reunis in Junglinster to the Hôpitaux Robert Schuman at Kirchberg, during which the project team continuously monitored temperature, humidity, light exposure, and vibrations. The route was the same as the BVLOS test flights.
On May 13, Project Griffin reported that the temperature and humidity remained stable throughout the flight, no significant vibrations were detected (less than in a car) and light exposure was within safe parameters.
“This successful operation highlights the reliability and gentleness of drone transport for sensitive medical materials,” the project team said.
We are so proud to see the Robert Schuman Hospitals win the Trophée de l’Espoir (Trophy of Hope) in the healthcare professions category for the fifth consecutive year at the 2025 Relay for Life!
Santé Services is honored to have contributed to this great victory with its homemade cakes, which were sold at the HRS teams’ charity stands. A big thank you to the captains, volunteers, and everyone involved in this heartfelt collective effort.
Thanks to this collective energy, €10,852 was raised for the Fondation Cancer Luxembourg, which supports research, support, and awareness.
Well done to everyone for this amazing show of solidarity! See you in 2026 to continue growing hope together.